Υπάρχουν κοντοί διάδρομοι, ή με λακούβες, ή με εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες λόγω πλαγίων ανέμων, αλλά τώρα υπάρχει μια νέα πρόκληση για τα μεγάλα αεροσκάφη: ένας διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης από πάγο!
Η Norse Atlantic Airways προσγείωσε ένα Boeing 787 Dreamliner σε ακραίες και διαφορετικές συνθήκες από το συνηθισμένο, στις 15 Νοεμβρίου 2023. Ο προορισμός: Ανταρκτική. Ο διάδρομος προσγείωσης: μια πίστα μήκους 3.000 μέτρων και πλάτους 60 μέτρων, σχηματισμένη από χιόνι και πάγο.
Το Dreamliner προσγειώθηκε στο Troll Airfield το Τετάρτη λίγο μετά τις 2 π.μ. – σε ηλιοφάνεια, αφού αυτήν τη στιγμή είναι καλοκαίρι στο νότιο ημισφαίριο. Είναι η πρώτη φορά που ένα Dreamliner – ένα αεροσκάφος μεγάλης ατράκτου που μπορεί να μεταφέρει έως 330 επιβάτες, ανάλογα με το μοντέλο – φτάνει στην έκτη ήπειρο.
Πριν ψάξετε να κλείσετε τη δική σας πτήση προς το Troll, μάθετε ότι η πτήση N0787 δεν ήταν μια κανονική επιβατική πτήση. Οι 45 επιβάτες ήταν επιστήμονες από το Norwegian Polar Institute, το οποίο είχε ναυλώσει το αεροσκάφος για να πάει τους επιστήμονες και τον εξοπλισμό τους, συνολικού βάρους 12 τόνων, στο ερευνητικό σταθμό.
Δεν ήταν μια εύκολη και γρήγορη πτήση. Το αεροπλάνο αναχώρησε από το Όσλο στις 13 Νοεμβρίου, κάνοντας στάση στο Κέιπ Τάουν πριν κατευθυνθεί περαιτέρω προς το νότο για να κάνει τη πρωτοποριακή προσγείωσή του.
Ο μεγάλος χώρος φορτίου του Dreamliner το καθιστά ιδανικό αεροσκάφος για την πτήση, δήλωσε ο Daniel Carey της Aircontact, ο μεσίτης που οργάνωσε την πτήση. Η αποδοτικότητα καυσίμου επίσης ήταν ένας παράγοντας, είπε ο Paul Erlandsson, αντιπρόσωπος εξυπηρέτησης πελατών της Boeing. Το αεροσκάφος έφτασε στην Ανταρκτική και επέστρεψε στο Κέιπ Τάουν χωρίς να χρειαστεί να ανεφοδιαστεί.
